У детей, размер чьей головы при рождении был меньше среднего, чаще, чем у прочих развиваются неврологические и когнитивные проблемы.

Ежегодно только в Соединенных Штатах рождается более 25 тысяч детей с микроцефалией - окружность головы у них меньше, чем у 97% новорожденных. Однако микроцефалия диагностируется только по достижении ребенком двухлетнего возраста.

Причинами микроцефалии могут быть различные факторы: радиация, лекарства, генетические нарушения, а также внутриутробные инфекции (краснуха, цитомегаловирус, токсоплазмоз). Дети с микроцефалией часто страдают эпилепсией, корковым параличом, когнитивными расстройствами, необучаемостью, слабоумием, а также заболеваниями глаз и ушей.

Сотрудники Американской академии неврологии и Детского неврологического сообщества разработали методические рекомендации для врачей, согласно которым медики должны проверять детей-микроцефалов на наличие вышеперечисленных проблем, которые часто требуют специального лечения. Для этого докторам рекомендуется сканировать мозг детей с помощью магнитно-резонансных или компьютерных томографов. Кроме того, неврологи советуют проводить генетические анализы, чтобы выявить причины микроцефалии.

Впрочем, авторы рекомендаций отмечают, что малый размер головы не всегда грозит проблемами со здоровьем или обучением: многие дети с маленькими головами развиваются совершенно нормально и не страдают никакими заболеваниями, характерными для микроцефалии.