Очень часто симптомы заражения вирусными инфекциями похожи на проявления обычной простуды, пишет Пьеро Бьянуччи в статье, напечатанной в газете La Stampa.

На протяжении нескольких недель, сообщает автор статьи, из Китая приходят фрагментарные, но тревожные сообщения о гибели людей от вирусной инфекции. Речь идет о синдроме Hfmd - рука, нога, рот. Это энтеровирус 71. Чаще всего его жертвами становятся дети в возрасте до 5 лет. Эпидемия распространяется по различным провинциям Китая уже на протяжении года, говорится в статье. По данным некоторых местных изданий, от этого вируса уже погибли сто тысяч человек. Но власти страны стараются скрыть распространение эпидемии, вынуждая медицинских работников подделывать диагнозы и медицинские заключения. Так уже было с атипичной пневмонией и птичьим гриппом.

Вирусы в сто раз меньше по размерам, чем бактерии, они постоянно трансформируются, их маленький генетический багаж изменяется в течение нескольких месяцев, и эта изменчивая природа позволяем им преодолевать видовые барьеры. Таким образом, вирусы, жившие с адаптировавшимися к ним животными, теперь с легкостью могут передаваться человеку. Именно это произошло со свиным гриппом. Его геном, пишет автор статьи, это новая структура, в которой смешан вирус, поражающий свиней в Северной Америке, и вирус, поражающий евразийских свиней. Вирусы атипичной пневмонии и птичьего гриппа также передаются от свиней человеку. Как известно, продолжает автор статьи, ученые разрабатывали методы пересадки органов от свиней человеку, но теперь от этой практики отказались, принимая во внимание опасность передачи вирусов.

К числу новых вирусов можно отнести ВИЧ/СПИД, вирус лихорадки Эбола, унесшей сотни жизней в африканских странах, SARS - синдром атипичной пневмонии, впервые проявившийся в Китае и распространившийся на Вьетнам, Гонконг; лихорадку Денге, проявившуюся в Таиланде (уже в новом тысячелетии она поразила по всему миру от 50 до 100 млн человек). Последняя считается самой опасной вирусной инфекцией для человека, распространяется комарами, а ее симптомы - высокая температура, слабость и рвота. В 1993 году в США имела место эпидемия "хантавируса" (приводит к легочному заболеванию при попадании в организм человека продуктов жизнедеятельности мышей). Эта эпидемия повторилась в 1998-1999 годах, а затем еще раз, в Аргентине, в 2003 году. Вирусом гепатита С инфицированы более 200 млн человек по всему миру, в Италии им заражены 3% населения. Все также сильна желтая лихорадка, но для борьбы с ней уже имеется вакцина, рассказывается в статье.

С исторической точки зрения, продолжает автор, самым интересным является случай с оспой. В 1796 году Эдвард Дженнер получил вакцину против оспы, а в 1980 ВОЗ объявила о том, что с оспой покончено. В настоящее время лишь в специальных лабораториях хранится некоторое количество вирусов оспы.