Хвост, отброшенный ящерицей при возникновении опасности, способен совершать самостоятельно целую серию сложных движений, координацию которых осуществляет небольшой участок спинного мозга. Согласно наблюдениям канадских исследователей из Университета Калгари, сигналы, контролирующие эти движения, поступают из района, расположенного у самой оконечности хвоста. В обычном состоянии движения хвоста ящерицы контролирует ее головной мозг, однако лишь только хвост отброшен в момент опасности, контроль переходит к участку спинного мозга. В результате отброшенный хвост "демонстрирует весьма сложный набор движений, включая подскоки до 3 сантиметров в высоту", отметил руководитель программы исследований профессор биологии Университета Калгари Энтони Рассел.

По мнению другого исследователя - Тима Хайэма, занимающего ныне пост адъюнкт-профессора биологии Университета Клемсон в штате Северная Каролина, "наиболее вероятное объяснение" состоит в том, что сохранившийся в отброшенном хвосте участок спинного мозга реагирует на внешние раздражители: информация, поступающая с кожных рецепторов, заставляет отброшенный хвост подпрыгивать, поворачиваться или перемещаться.

По мнению канадских ученых, изучение вопроса о том, как именно передаются сигналы по нервным окончаниям в отброшенном хвосте ящерицы, могут послужить образцом для изучения гораздо более сложных особенностей функционирования нервной системы у людей с поврежденных спинным мозгом. По мнению профессора Рассела, "хвост ящерицы-геккона может дать великолепную возможность для того, чтобы понять, почему при частичном или полном повреждении спинного мозга иногда наблюдается спонтанная реакция конечностей".