Искусно окрашенные стены гробницы фараона Тутанхамона
покрыты тёмно-коричневыми пятнами, которые испортили лицо богини
Хатхор, серебристых бабуинов — да и всё остальное тоже. Несмотря на
почти вековые исследования, происхождение пятен остаётся загадкой.
Очередную гипотезу предлагает гарвардский микробиолог Ральф Митчелл. Никто не знает, почему Тутанхамон, знаменитый "мальчик-царь"
XVIII египетской династии, умер в юности. Одни винят в его смерти
черепно-мозговую травму, другие — сломанную ногу и последовавшее за этим
заражение, малярию, серповидно-клеточную анемию и сочетание нескольких
несчастий. Впрочем, по мнению г-на Митчелла, причины смерти не важны для
понимания тайны пятен. По всей видимости, они свидетельствуют о том,
что Тутанхамона хоронили в страшной спешке: даже стены не успели
высохнуть.
В гробнице Тутанхамона шелушится краска, трескаются стены — это
происходит со многими древними памятниками. Добавим к этому гнетущую
жару и влажность, а также толпы туристов. Обеспокоенный Верховный совет
Египта по древностям обратился к Институту Гетти
за помощью, а тот послал чиновников к г-ну Митчеллу. Учёный и его
коллеги вырастили в лабораторных условиях живые организмы, взятые со
стен гробницы, и разобрались с их ДНК. Одновременно химики из Института
Гетти провели молекулярный анализ пятен.
Обнаружены меланины
— характерные побочные продукты грибкового (а иногда и бактериального)
обмена вещества, но какие именно организмы их выделили, пока не
установлено. "Микробы, вызвавшие появление пятен, мертвы. Выражаясь
более консервативным языком, неактивны", — рапортует Арчана Васнатакумар
из лаборатории г-на Митчелла. Кроме того, анализ фотографий, сделанных в
1922 году сразу после открытия гробницы, показал, что пятна с тех пор
не изменились.
Это хорошая новость не только для туристов, но и для
египтологов, ибо выяснилось, что пятна — часть истории, которая может
подобрать ключи к обстоятельствам смерти Тутанхамона. Влажные стены,
пища, мумия, благовония — прекрасная среда для размножения
микроорганизмов. Потом всё это высохло, и микробы погибли. Подготовлено по материалам Гарвардского университета. |